Hasta La Creative!

Ad agency Twitter feeds are, as a rule, about as interesting as a couple at Home Depot debating which paint chip would best match their duvet. One consistent exception has been R/GA, which serves up fun links and clever insights with a biting wit. The man behind the feed is Chapin Clark, evp and copywriting chief based in the agency's New York headquarters. We spoke with Clark about how he keeps @RGA's tweets interesting and whether he offends any peers or potential clients in the process. He also shares some advice for how agencies and brands can turn their Twitter feeds into something worth reading. Check out the Q&A below.

@RGA is probably the most consistently sarcastic and opinionated agency account out there, at least from a major shop. Has this ever raised any hackles among the execs or with clients?
I've only gotten positive feedback from clients. If there has been any hackle-raising, I have not been privy to it. I don't think I'd still be doing this if I were alienating clients. I can just imagine the conversation with [R/GA CEO] Bob [Greenberg]. "So let's see, this Twitter thing. It doesn't affect sales. Our paying clients hate you. But it's amusing three or four times a week! What do you think we should do here? …"

It's not for everyone. I'm pretty sure there are people within R/GA who don't like it, and I'm OK with that. Wanting to be liked by everyone is what's wrong with a lot of Twitter. However, I do prefer affection to contempt. If the majority of your audience loathes you, you're probably doing something wrong. If that were the case, I'd be looking to adjust my approach.

Vice Media worth $1.4 billion, according to the company that paid $580 million for MySpace.

— R/GA (@RGA) August 16, 2013

Why not just dump the daily tweeting on to low-level staffers or agency PR flacks?
That question perfectly captures what's wrong with a lot of corporate and brand accounts! I mean, yes, it's Twitter. We're not mapping the human genome. But it has emerged as a pretty important communications channel, and this is what we do.

If you were in a room speaking to an audience of thousands of people, you'd take that pretty seriously, right? I don't see how Twitter is all that different. If you're going to bother having an account, I think it's worth taking a bit of care to say something truly informative, or differentiated, or funny, or whatever. Whether it's a junior person or a senior person, someone in PR or creative, whoever it is should be someone you trust to do a good job and give it some love.

"Where you go to have lunch has to be on brand with your brand." An actual human apparently said that in the presence of a reporter.

— R/GA (@RGA) September 4, 2013

You're not above calling out other agencies or non-client brand work. How often do you get a response from the other side?
Well, that's something I try to do sparingly. I know how hard it can be to birth a project, and all the things that can happen along the way—things often beyond your control—to alter the final product. I also have praise for other brands' and agencies' work. But sometimes I see something that is so perplexing or appalling that I feel I can't not say something.

Happy #TalkLikeAPirateDay! Let's set sail for Arrrrrrrrrrrrrrby's! http://t.co/PxLBiB8mhi

— Arby's (@Arbys) September 19, 2013

You can set your watch by these Arby's tweets.

— R/GA (@RGA) September 19, 2013

A lot of the critical things I tweet are not aimed at singling anyone out but at ourselves collectively as an industry, including R/GA. Like, can we please be a little more thoughtful, a little more suspicious of received wisdom and groupthink? We're all guilty of it. But I think every time we use the word "innovation" for something that makes ordering a pizza easier, or reflexively refer to the simple doing of something as a "hack," we die a little.

What do you think should be the primary goal of an agency's Twitter feed?
Don't be boring. Don't assume that because of your name and reputation people who are chatting with their friends, sharing photos posted by their favorite celebrities, and watching sneak previews of hotly anticipated movies are then going to be interested in reading your press releases. The first goal is for the account to establish a reason for its existence, other than your existence.

Do you ever have trouble keeping up with Twitter postings while dealing with agency projects? Do you go out of your way to make time for it?
Even on my busiest days, it's not hard to work in a few posts. You know, "keeping up" implies that there is some kind of daily expectation on the part of @RGA's followers, which I don't think is the case. I don't think the world is really feeling the loss on those days when I can't push out more than a couple of things. Often, less is more anyway.

I do believe there is a rhythm to Twitter that you develop a feel for. On the days when I have more time to focus on it, I definitely feel more in sync with that rhythm. The things I write feel sharper and better timed, and they get more of a response. My least effective days are when I'm busy with other things and I tweet stuff just to remind people I still exist. Those things are usually out of step with that rhythm, and they die quiet, lonely deaths.

For connoisseurs of the worst of both FM radio DJs AND tech blogging, check out CNET's live stream of the Apple event now.

— R/GA (@RGA) September 10, 2013

How would you advise brands to be more engaging (or at least interesting) on Twitter?
It's a challenge, for sure. As awful as most "real-time marketing" is, I sympathize with the people charged with making, say, Snyder's pretzels interesting and relevant on Twitter. I guess my first piece of advice would be to pick your moments. I loved it a few weeks ago when the Weather Channel replied to someone who said watching TWC made her "feel like a granny" with "Oops, you misspelled 'baller.' " There's a big difference between that and, crap, it's International Talk Like a Pirate Day so I have to tweet something in a pirate voice.

I think brands could do a better job of finding a space that's connected to what they're about and mining that. Somehow I started following the Little Caesars Bowl. For the potential humor value, I guess. At first I thought, this is going to be good, because what are they going to talk about the other 51 weeks when that event isn't taking place? Well, duh, they talk about college football. It's college football season, and on game days they're really active, and the tweets are OK, and it makes sense for who they are.

And completely aside from brand voice or being entertaining, I don't think you can ever underestimate the value of good customer service, delivered promptly.

I like the Charles Schwab takeover ad on WSJ's homepage today because it makes me feel as if it's 2004 and I am a youthful 35 again.

— R/GA (@RGA) October 9, 2013

—Chapin Clark is evp and managing director of copywriting for R/GA. In addition to @RGA, he posts to Twitter as @chapinc.

People like to take photos of their food while dining out and upload the images to Instagram, Facebook, Flickr or Twitpic. Depending on your point of view, this is either a pointless bad habit, or a legitimate means of word of mouth and influencer or peer marketing.

It is easy to make fun of the activity. I mean whatever happened to going out to eat to eat, and talk, not to document the experience for one’s social graph?

Subway makes fun of a hapless over-sharer’s #hashtag use in the above spot. But why? To sell subs, you need appetite appeal and there’s no appeal here, just a trying-too-hard stab at currency and social relevance.

Of course, Subway is not the only guilty party. Wendy’s also wants us to believe its food is content worthy fodder for the social web.

I enjoy the repartee of the new red-headed Wendy. Her “taste buds” line is witty and charming. But please tell me you don’t take photos of your Wendy’s flatbreads? I ask this as someone who does take pictures of certain dishes — dishes that blow me away like this Shwarma Plate, from Gonzo food cart in SE Portland.

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The sweet, innocent ideas and ruthless power plays that created Twitter.

Over the course of three Twitter posts about Apple from the activist investor Carl C. Icahn, the company’s market capitalization rose about $17 billion.

The social-networking service said in its stock filing that more than three-quarters of its recent users are outside the United States.

We need to develop a pH test for brand content in social streams.

Short of this chemistry set solution, we can listen to Mike Proulx, senior vice president and director of social media at Hill Holliday. Here are some nuggets from his Ad Age spotlight on the preponderance of brand babble in social channels.

Today the hope and belief that brands would connect with people has in large part given way to brands publishing to them by hijacking social buzz.

Driven by the myopic goal of increasing engagement, many brands are unscrupulously on the hunt for likes, shares, followers and retweets without an overarching strategy based on core business objectives. This blind yearning for social currency is leading to incredibly irrelevant and unavailing branded content (a.k.a. advertising) that’s preying on social media.

Phrases like “hijacking social buzz” and “preying on social media” make me wince a bit. Social media isn’t a more precious form of media. However, when Proulx suggests “this blind yearning for social currency is leading to incredibly irrelevant and unavailing branded content (a.k.a. advertising),” I say “Amen.”

The trick with digital is the always-on nature of possibility. A brand can make light of topics in the news, in effort to seem human, relevant and available. However, the same brand can just as easily appear flat and out of touch.

Let’s look at a few samples from this morning on Twitter. If you will, please use our comments here to grade these brand-generated Tweets:

1)

You can look at where you've come from. We'd rather look to where we're going. #TryingStuff http://t.co/hJwTjAf6sR pic.twitter.com/aqyES4MrrP

— Columbia Sportswear (@Columbia1938) October 3, 2013

2)

#DidYouKnow Intel has over 200 programs in 70+ countries fostering digital literacy and #STEM? http://t.co/zwR17cUMEM

— IntelInvolved (@Intelinvolved) October 2, 2013

3)

The Beercade consists of 2 buttons and a joystick, a rustic throwback #CreateTech

— 4A's (@4As) October 3, 2013

4)

Bye bye car, hello weight set. See these home garages creatively transformed into workout studios, bedrooms & more. http://t.co/UmDnADqBPH

— Redfin (@Redfin) October 3, 2013

5)

Clay oven roasted lamb leg, spinach, grilled peppers, fennel-fatali pepper purée http://t.co/h46rOdpYk9

— Wildwood Restaurant (@wildwoodpdx) October 3, 2013

6)

It’s Name Your Car Day! What is your car’s name?

— State Farm (@StateFarm) October 2, 2013

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As the social network is trying to show sustained revenue growth, CBS and other broadcasters can pair video clips with ads and distribute them on the service.

Férias de verão. Taí uma ótima época para se apaixonar, especialmente quando se é jovem, viver romances, declarar seu amor. A Cornetto resolveu dar uma forcinha para espalhar o amor pelas praias de Málaga, na Espanha, com o Cornetto Love Plane, ação criada pela Lola/Lowe & Partners que usou aviões para compartilhar tweets apaixonados.

Usando a hashtag #cornettoskytweets, os usuários do Twitter escreviam a mensagem que gostariam de ver levada por um dos três aviões utilizados na ação. As mais retuitadas eram pintadas em faixas levadas pelos aviões e trocadas a cada 15 minutos.

No vídeo acima dá para ver algumas das mensagens, em especial um pedido de casamento que surpreendeu os organizadores. Após uma espera tensa, o pedido foi aceito.

Segundo a Lola Madrid, foram utilizados quase 1 mil tweets durante a ação, com cerca de 6 milhões de fãs acompanhando a experiência  pelo Facebook e Instagram.

O Cornetto Love Plane deverá ganhar novas edições ao redor do mundo no verão de 2014. Existe a possibilidade de o Brasil estar entre os países que receberão a ação, mas ainda não há nada confirmado. Agora, é aguardar para ver.

Post originalmente publicado no Brainstorm #9
Twitter | Facebook | Contato | Anuncie

How much good advice is simply too much good advice?

9 great ways to use images to increase #Facebook engagement! http://t.co/wLnKRGAwvA

— Louise Myers (@Louise_Myers) September 11, 2013

On its own, one post is benign. Taken as a stack though, Tweets dipped in advice begin to degrade the experience of Twitter.

Here, allow me to stack a few for you:

Your website is the greatest educational tool. http://t.co/U2J4tEgsHf Use content marketing to shorten your sales cycle.

— IMPACT Branding (@Impactbnd) September 10, 2013

Check out this pocket guide of 5 emails your #nonprofit should be sending: http://t.co/YgsuhH0ths

— HubSpot (@HubSpot) September 11, 2013

Why Ad Agency Principals Should Consider Writing a Book http://t.co/f1HoamFRKL

— Michael Gass (@michaelgass) September 11, 2013

How about now? Have you had enough “how to” advice for one day?

Okay, I hear you. But here’s one more piece of good advice.

I think the best advice I can give on accomplishing your goals is to stop reading 30 blog posts per day on how to accomplish your goals.

— rich phelps (@rphelps) September 11, 2013

What advice do you have to offer the advice givers?

I offer advice myself, so I’m not removed from the problem at all. I’m right in the middle of it, and that’s my problem.

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Quantos amigos você tem no seu Facebook? Quantos seguidores no Twitter, Instagram, Pinterest ou em qualquer outra rede social da qual você faz parte? Quantos contatos estão listados em sua agenda ou integram seu network no LinkedIn? É muito capaz que, somando tudo, você perceba que são centenas, até milhares de pessoas. Agora responda: quantas delas você conhece bem de verdade, tem um contato frequente – de preferência pessoalmente -, e pode dizer que realmente são próximas a você?

Se você já terminou de fazer as contas, há grandes chances deste número ter caído drasticamente, com poucos casos em que ele ultrapasse uma ou duas dezenas. É neste momento que percebemos um dos grandes paradoxos da nossa época: temos milhares de “amigos”, mas nunca estivemos tão solitários.

A forma como a tecnologia está presente em nossas vidas não chega a ser um assunto novo – aqui mesmo no B9, ele aparece com certa constância, especialmente no Braincast -, mas será que realmente há razões para a gente se preocupar?

A ideia deste texto não é falar mal da internet, tecnologia e afins, nem tampouco criar um mi-mi-mi saudosista

Não tem muito tempo que começamos um papo sobre o que a internet está fazendo com os nossos cérebros, influenciando a maneira como criamos, aprendemos e raciocinamos. Mas se você parar para pensar um pouco, irá notar como a tecnologia de uma forma geral também está transformando a maneira como nos relacionamos uns com os outros.

Antes de mais nada, o nosso tradicional aviso: a ideia deste texto não é falar mal da internet, tecnologia e afins, nem tampouco criar um mi-mi-mi saudosista para dizer que antigamente as coisas eram melhores. É mais uma proposta de reflexão sobre como utilizamos essas coisas em nosso dia a dia e quais os efeitos colaterais envolvidos neste processo.

Recentemente, o designer Shimi Cohen, de Tel Aviv, resolveu combinar as informações do livro Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other, de Sherry Turkle, e do artigo The Invention of Being Lonely, de Yair Amichai-Hamburger, em seu projeto de conclusão de curso na Shenkar College of Engineering and Design. O vídeo The Innovation of Loneliness mostra como a tecnologia está influenciando a maneira como as pessoas se relacionam umas com as outras e com elas mesmas, os reflexos psicológicos disso e porque precisamos ficar atentos.

Social por natureza, o ser humano pode até ir à loucura por conta da solidão. Por outro lado, passamos tanto tempo focados na carreira, em ganhar dinheiro, consumir e criar uma auto-imagem, que as redes sociais parecem ser a solução perfeita para “gerenciarmos” nossos relacionamentos de uma maneira muito mais eficiente.

É claro que a primeira coisa que a gente pensa é: mas afinal, o que há de errado com a eficiência? Todo mundo tem aqueles amigos que não vê com tanta frequência, parentes distantes, etc, mas ao menos pelas redes sociais consegue saber como é que estão, mandar uma mensagem no aniversário (que se não fosse pelo Facebook, ia acabar passando em branco), saber quem está solteiro, casado, separado…Mas será que isso é real ou estamos apenas substituindo relações por conexões?

“Estamos colecionando amigos como se fossem selos, não distinguindo a quantidade da qualidade, convertendo o significado profundo e a intimidade da amizade em trocas de fotos e conversas em chats”.

Enquanto uma conversa que acontece cara a cara e em tempo real é regida pelo inesperado, quando muitas vezes você acaba falando demais e sem pensar, um chat, e-mail, post ou SMS cria uma falsa sensação de segurança, de que estamos no controle da situação e podemos nos apresentar como queremos ser, em vez de como realmente somos.

É a história da auto-promoção, com pessoas cada vez mais obcecadas com a edição de perfis, escolha de fotos perfeitas e a obrigação de parecerem felizes o tempo inteiro, como se de fato isso fosse possível. “As redes sociais não estão mudando apenas o que fazemos, mas também quem somos”, destaca a narração de Cohen no vídeo.

As redes sociais não estão mudando apenas o que fazemos, mas também quem somos

Só que, ao meu ver, faltou dizer algo muito importante aí: que não importa o quanto alguém tente controlar ou editar uma ideia por meio de um post ou SMS, é impossível controlar o que o outro vai entender daquilo. Qualquer tipo de comunicação está sujeita à interpretações, que estão diretamente ligadas à formação e experiências do interlocutor. Isso tudo sem contar a possibilidade de ruídos. Em resumo, ninguém está realmente livre de confusões.

Fantasias gratificantes

Segundo The Innovation of Loneliness, as redes sociais nos oferecem três fantasias gratificantes: que podemos desviar a atenção para onde quiseremos, que sempre seremos ouvidos, e que nunca teremos de ficar sozinhos. É exatamente esta última que está formatando uma nova forma de ser, descrita como:

“Eu compartilho, logo existo.”

A tecnologia passa a ser uma ferramenta essencial para definir quem nós somos. E nós só podemos ser alguém se compartilhamos nossas ideias e sentimentos exatamente no momento em que os elaboramos. Isso significa que se eu não der um check-in naquele lugar incrível, postar uma foto daquela comida deliciosa ou tuítar o que achei do último filme do Woody Allen, é como se nenhuma daquelas experiências realmente tivessem existido.

Tudo isso me fez pensar em uma das experiências mais incríveis que já tive. Em uma peregrinação à Terra Santa – no meu caso, Liverpool – tive a oportunidade de fazer um tour que permite que os participantes entrem nas casas onde John Lennon e Paul McCartney passaram a infância. Só que, por questões de direitos de uso de imagem, é proibido fotografar o interior delas. Para garantir que ninguém vai tentar burlar a regra, temos de entregar máquinas fotográficas e celulares na entrada, que são trancados em um quartinho. Feito isso, você fica livre para circular pelos ambientes, por alguns minutos.

Talvez se ainda estivesse vivo nos dias de hoje, Lennon diria que a vida é o que acontece enquanto estamos ocupados compartilhando

Agora, imagine você andar livremente pelas casas onde viveram seus ídolos, sem se preocupar em dar check-in, fotografar ou tuítar (que é claro que eu fiz tudo isso, só que do lado de fora), e poder simplesmente curtir o momento. Ouvir histórias, descobrir algo que você não sabia, absorver detalhes e vivenciar uma experiência que vai te marcar pela vida, mas que ficará apenas na sua memória.

Isso me fez refletir sobre como sentimos uma urgência em registrar tudo artificialmente, como se nossas lembranças não fossem o suficiente, como se uma fotografia fosse capaz de realmente captar a emoção de um momento e olhar para ela fizesse a gente revivê-lo. Mas, qual a emoção que você cultiva quando você está distraído demais fazendo uma foto, dando uma check-in ou postando algo?

Em Beautiful Boy, música que John Lennon compôs para o filho Sean, há um verso em que ele diz que a “vida é o que acontece enquanto você está ocupado fazendo outros planos”. Talvez se ainda estivesse vivo nos dias de hoje, Lennon diria que a vida é o que acontece enquanto estamos ocupados compartilhando. Pois é, a existência é feita de muito mais coisas do que somente aquilo que podemos compartilhar online.

Ainda assim, há até quem finja experiências apenas para ter o que compartilhar e, desta forma, se sentir vivo. E tem vários “serviços” que exploram isso, como um site que “aluga” namoradas, ficantes e afins para o seu perfil no Facebook. Tem, também, o caso do fotógrafo japonês Keisuke Jinushi, que ensina como criar uma namorada fake em fotos para as redes sociais.

Caso você esteja curioso, um texto no site Oddity Central descreve o passo a passo de Keisuke para conseguir o efeito desejado nas imagens. A começar pela maquiagem: ele aplica bastante base clara na mão direita e esmalte vermelho nas unhas, para conseguir um look mais feminino. Para evitar confusões, ele também coloca um elástico para cabelos no pulso. A “mágica” fica completa com um filtro retrô no Instagram – para o genuíno efeito “girlfriend photo” – e um sorriso bobo, elementos que ajudam a tornar a foto mais verossímil. Nos anos 1980, o filme Namorada de Aluguel mostrou uma ideia parecida, de um cara que queria conquistar o respeito dos colegas e se tornar popular com a ajuda de uma namorada falsa. A diferença é que, pelo menos naquela época, a garota era de verdade.

Da conexão ao isolamento

Sherry Turkle é psicóloga clínica, pesquisadora e professora de estudos sociais da ciência e tecnologia do MIT. Em meados da década de 1990, ela ficou bastante conhecida por defender as oportunidades que a internet oferecia para que as pessoas pudessem explorar suas identidades no livro Life on Screen. A continuidade de suas pesquisas, entretanto, a levou a perceber que as novas tecnologias – emails, redes sociais, Skype e robôs sociáveis – tornaram o controle e a conveniência prioridades, enquanto as expectativas que temos em relação a outros seres humanos – e até com nós mesmos – está cada vez menor.

Em uma palestra no TED, na época do lançamento de Alone Together, Sherry explica que a forma como nos comunicamos hoje em dia, com posts, SMS e afins, servem sim para nos conectar uns aos outros, mas apenas superficialmente. Este tipo de interação é falha se o objetivo é conhecer melhor e entender o outro e, por consequência, compreender a nós mesmos. (clique aqui para assistir à versão com legendas)

Mas como a conexão pode nos levar ao isolamento? Enquanto eu pesquisava e escrevia este texto, passei a prestar muito mais atenção tanto no meu comportamento, quanto nos hábitos das pessoas que convivem comigo. E o que eu percebi me incomodou bastante: eu realmente tenho o costume de sacar o meu celular do bolso mais vezes do que eu gostaria ou deveria. Mais para tentar acompanhar o que está acontecendo pelo mundo – aquele desejo de absorver o máximo de conteúdo possível – do que para compartilhar alguma coisa.

Estamos tão acostumados com isso que dar uma olhadinha, por mais rápida ou demorada que seja, é algo que fazemos automaticamente. Em uma roda de amigos, não sou a única. Há momentos em que, por mais interessados que estejamos em uma conversa, acabamos nos distanciando em algum momento com o celular. O que antes era exceção, há muito já se tornou a regra, como mostra o curta I Forgot My Phone.

Não importa se é por uma questão de segundos ou se por algumas horas, se estamos sozinhos ou acompanhados, mas aquele momento em que nos conectamos virtualmente é também o momento em que nos isolamos e paramos de prestar atenção no que acontece no mundo real.

No raciocínio de Sherry, as pessoas se isolam quando não cultivam a habilidade de estar sozinhas e passam a encarar isso como um problema a ser resolvido, preenchendo o vazio com conexões que amenizem sua ansiedade.

A tecnologia, então, mira onde somos mais vulneráveis: na solidão. Essa incapacidade que muitos seres humanos têm de ficar sozinhos, combinada à necessidade de intimidade, é solucionada graças às plataformas capazes de fazer com que a gente se sinta automaticamente ouvidos. Dispositivos que nos dão a ilusão de que temos alguém, mas sem as exigências de um relacionamento real.

Nessa história toda, o que eu percebo é que vale a pena ouvir todos os argumentos e refletir a respeito. Cada pessoa certamente chegará à uma conclusão diferente. A minha é que o problema não está na tecnologia, mas na forma como a utilizamos. E vou um pouco além: o que pode ser ruim para alguns, também pode ser bom para outros.

Eu sou da geração pré-internet, sim, e realmente há momentos em que me sinto incomodada com os excessos cometidos graças aos avanços tecnológicos e a internet. Mas quem comete os excessos são as pessoas. Celulares e computadores são apenas ferramentas operadas por seres humanos com diferentes referências ou níveis de filtro – e isso não tem nada a ver com o Earlybird ou afins.

Nessa história toda, o que eu percebo é que vale a pena ouvir todos os argumentos e refletir a respeito. Cada pessoa certamente chegará à uma conclusão diferente

Não posso falar, por exemplo, pela geração pós-internet. Seus cérebros estão preparados para lidar com a tecnologia de hoje, pois desconhecem o mundo sem ela. O ser humano está em constante processo evolutivo, e por mais que às vezes custe aceitar isso, as referências e até mesmo as necessidades são outras. Será que daqui a alguns anos as pessoas realmente vão sentir falta das conversas olho no olho ou nem mais se lembrarão disso?

Por outro lado, não há nada que impeça as tais conexões virtuais de também evoluírem, mas para um relacionamento real, como também já vi acontecer diversas vezes.

A tecnologia faz parte das nossas vidas, e vai continuar fazendo. Por enquanto, tudo o que podemos fazer é tentar nos relacionarmos com ela de uma maneira mais consciente, sabendo diferenciar conexões de relacionamentos e qual a importância de cada um deles em nossas vidas.

Post originalmente publicado no Brainstorm #9
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