In “Betty B.,” a PSA written, directed, shot and edited by Matt Bieler, a crisp young voice recounts her relationship with a girl from school. As she describes how Betty B. courted her trust, from saying hello to teaching her how to put lipstick on, we see flashes of the places and objects around which their friendship bloomed.
“I like having a friend,” our protagonist muses, as she adds Betty B. on Facebook.
Halfway through the film, the narrative starts over. Same images, different relationship dynamics. See how it all plays out:
Gloria Gaynor's disco classic "I Will Survive" gets remade as an anti-bullying anthem in this VH1 spot by Del Campo Nazca Saatchi & Saatchi in Argentina, showing tormented boys and girls singing out their plans for sweet revenge in adulthood.
Expertly staged by music-video veteran Agustin Alberdi and boasting a great cast, the ad feels kind of like a musical number from Glee in its heyday. It opens with a kid enduring the indignity of a dual swirly/pantsing: "First I was afraid, I was petrified/They flushed my head several times, exposing my behind." Other tortured middle-schoolers soon pick up the thread. One looks ahead to the day when, "Oh my power, I will abuse/I'll be the CEO, you'll be the one who shines my shoes." Another promises, "I'm gonna call you night and day/And on weekends I'll send texts/Ask you for all kinds of things, making sure you never rest."
On one level, the video is a marvel of wish-fulfillment that anyone who's ever been picked on or put down during lunch period or study hall can instantly relate to. Believing you can turn the tables feels great, and the spot hits all the right notes in that regard.
Still, the tone and message ultimately fall flat. The revenge motif, though lighthearted, seems to perpetuate the cycle of bullying, with today's victims becoming tomorrow's oppressors. Yes, it's handled with a deft touch and good humor—and the jerks in the boy's bathroom using that kid's head as a toilet scrubber certainly have it coming.
Even so, breaking the cycle and discouraging the behavior should be the goal, shouldn't it? There's really none of that here. (Contrast VH1's approach with Everynone's short film on bullying from a few years back, which really captured the complexity of the issue.)
Also, ultimately, these bullies are free to go about their brutish business. Vague threats of corporate comeuppance 20 years hence seem pretty lame when victims ripe for pantsing are available in the here and now. Meanwhile, the terrorized kids tunefully suffer and bide their time, fated to wait decades for "revenge" which, let's face it, may never come.
Bullies grow up to be bosses sometimes, and nerds aren't always management material, no matter how earnestly kids in PSAs sing to the contrary.
Credits below.
CREDITS Client: VH1 Spot: "I Will Survive" Agency: Del Campo Saatchi & Saatchi Executive Creative Directors: Maxi Itzkoff, Mariano Serkin Creative Directors: Juan Pablo Lufrano, Ariel Serkin /Dani Minaker, Sebastian Tarazaga Agency Producers: Andy Gulliman, Felipe Calviño, Adrian Aspani Account Director: Ana Bogni Production Company: Landia, Stink Director: Agustin Alberdi Executive Producers: Daniel Bergmann, Andy Fogwill, / Diego Robino Producer: Nell Jordan Director of Photography: Carlos Ritter Post house: Electric Theatre Collective Sound: Pure Sound
Não é de hoje que “I Will Surive”, clássico da era disco imortalizado na voz de Gloria Gaynor, tem sido utilizado como uma espécie de hino para quem sofre bullying e precisa de um lembrete que isso tudo irá passar. Aqui no B9, a gente tem acompanhado diversas iniciativas voltadas ao combate desta prática, como a Share It to End It e To This Day, que geralmente são endereçadas às pessoas que podem ajudar de alguma maneira as vítimas dos valentões.
Agora, a VH1 resolveu falar diretamente aos valentões em um vídeo brilhante criado pela Del Campo Saatchi & Saatchi, em parceria com a Landia e Stink. Sem perder o bom humor, essa nova versão de “I Will Surive” teve sua letra alterada para lembrar que os nerds de hoje são os chefes de amanhã. E, coincidência ou não, o primeiro garoto lembra muito um certo Bill Gates…
E se a vingança é um prato que se come frio, é melhor os valentões pensarem duas vezes antes de enfiar a cabeça de um garoto na privada, bater nele com toalhas ou pendurá-lo no mastro.
Apesar do tom bem-humorado do vídeo, ele serve para nos fazer refletir. Vale lembrar que bullying, assédio moral ou qualquer tipo de violência física ou psicológica é o tipo de coisa inaceitável, independentemente da idade.
Segundo dados de uma pesquisa realizada com 4 mil estudantes pela Coalition Against Bullying for Children and Youth, de Cingapura, 94.7% responderam que já sofreram bullying pelo menos uma vez. Uma em cada oito crianças é intimidado semanalmente. É daí que entra os esforços da entidade para tentar combater o problema, com campanhas como “Share It to End It”.
A animação, criada em parceria com a JWT, tinha originalmente 100 segundos. Toda vez que ele é assistido e compartilhado, o tempo de exibição diminui um milisegundo. O objetivo, então, é colocar o assunto bullying em pauta, fazendo com que as pessoas falem a respeito e se conscientizem sobre o problema.
Até o momento em que este post foi escrito, a animação sobre um garoto que sofre regularmente com o bullying já havia sido compartilhada 12.
Já tem alguns dias que estou para escrever sobre To This Day, uma animação de quase oito minutos que mobilizou 86 artistas de diversos países, inclusive Brasil. O projeto toma por base o poema do artista canadense Shane Koyczan para falar sobre o duradouro impacto do bullying na vida das vítimas. O esforço colaborativo liderado pelo estúdio Giant Ant tem por objetivo conscientizar a comunidade e combater o problema, divulgando canais de apoio e ferramentas para ajudar pais e professores nesta batalha.
A partir de agora, começa uma nova etapa deste projeto, iniciada há mais de dois meses, quando a Giant Ant convocou voluntários dispostos a criar segmentos de 20 segundos para a animação. Shane convida todos a compartilharem a mensagem, especialmente com vítimas de bullying. Uma ideia bastante válida, com um resultado digno.
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